« Mon cheval a changé récemment, il est devenu difficile et montre des problèmes de comportement inhabituels... » Ces symptômes indiquent-ils un ulcère d'estomac?

Les propriétaires de chevaux mettent souvent un certain temps avant de remarquer que leur cheval est susceptible d’avoir développé un ulcère gastrique - un certain temps durant lequel le cheval souffre de douleurs causées par cet ulcère. Les symptômes tels que tic à l’air ou à l’appui, flehmen, réticences sous la selle ou difficultés à seller, ne sont souvent pas considérés comme des signes d’ulcère gastrique mais plutôt comme de mauvaises habitudes.

De nombreux propriétaires de chevaux signalent également que leurs vétérinaires n'ont pas pris les symptômes au sérieux. Dans le cas des ulcères gastriques en particulier, un traitement rapide, qui suppose bien sûr un diagnostic précoce, est important pour éviter d'autres lésions et donc un endommagement plus importants des muqueuses de l’estomac.

Si le cheval adopte un comportement inhabituel et présente divers symptômes susceptibles d’indiquer un ulcère gastrique, une gastroscopie doit être effectuée immédiatement afin d’exclure d'autres maladies telles que les troubles de défécation, mais également de pouvoir commencer un traitement ciblé.

Mais à quels coûts dois-je m’attendre si l’on soupçonne un ulcère gastrique chez mon cheval ?

Afin de diagnostiquer clairement un ulcère gastrique, une gastroscopie doit d'abord être effectuée par le vétérinaire. Les frais pour cela, selon la région et selon l’endroit où elle est effectuée (dans la propre écurie ou à la clinique), sont compris entre 200 et 500 €. Pour une gastroscopie, le cheval doit être à jeun et sous sédatif pendant au moins douze heures.

Si la suspicion de « l’ulcère gastrique » est confirmée, le cheval est généralement traité en premier lieu avec la substance active oméprazole, laquelle est par exemple contenue dans les préparations GastroGard ou Pepticure. Celle-ci est administrée par voie orale sous forme de pâte.

La substance active oméprazole inhibe la formation d'acide chlorhydrique dans l'estomac, ce qui permet la cicatrisation des ulcères gastriques et la régénération des muqueuses endommagées. Le traitement par l'oméprazole se fait sur une période de huit semaines, selon la notice, le cheval recevant 4 mg d'oméprazole par kg de poids corporel au cours des quatre premières semaines et 1 mg d'oméprazole par kg de poids corporel au cours des quatre dernières semaines.

L’exemple suivant donne un aperçu du coût d'un traitement de huit semaines par l'oméprazole.

Exemple : traitement d'un cheval de 600 kg avec Gastrogard

1 tube de Gastrogard coûte environ 30 €

1 tube contient 6,16 g de Gastrogard

1 g de Gastrogard contient 370 mg d'oméprazole (37 %)

⇒ 1 tube de Gastrogard contient 2,28 g d’oméprazole

Le cheval reçoit 4 mg d'oméprazole par kg de poids corporel au cours des quatre premières semaines.

⇒ Un cheval de 600 kg reçoit 2,4 g d'oméprazole

⇒ 2,4 g d'oméprazole correspondent à environ un tube de Gastrogard

⇒ pendant les quatre premières semaines, le cheval a besoin d'un tube de Gastrogard par jour

⇒ Frais de traitement pendant les quatre premières semaines : 840 €

Le cheval reçoit 1 mg d'oméprazole par kg de poids corporel au cours des quatre dernières semaines

⇒ Un cheval de 600 kg reçoit 0,6 g d'oméprazole

⇒ 0,6 g d'oméprazole correspond à environ un quart de tube de Gastrogard

⇒ au cours des quatre dernières semaines, le cheval a besoin d'un quart de tube de Gastrogard chaque jour

⇒ frais de traitement au cours des quatre dernières semaines : 210 €

Coût total de huit semaines de traitement par Gastrogard : 1050 €

Pourquoi les propriétaires de chevaux racontent-ils régulièrement que la « procédure complète en cas d’ulcère d'estomac chez leur cheval » coûte plusieurs milliers d'euros ?

Les ulcères gastriques sont souvent diagnostiqués trop tard et laissent souvent tout le monde perplexe dans la mesure où les symptômes ne sont pas correctement interprétés. Des coûts sont alors généralement engendrés avant le diagnostic de l'ulcère, lesquels n’auraient pas eu lieu d’être si les symptômes avaient été interprétés correctement.

De plus, tous les chevaux souffrant d’un ulcère gastrique ne sont pas complètement guéris après un traitement de huit semaines par l'oméprazole. Enfin, même si le traitement a été fructueux, il convient de ne pas se relâcher en considérant que le problème fait désormais partie du passé.

Après le traitement, les effets secondaires de l’oméprazole font que de nombreux chevaux souffrent de problèmes intestinaux, de sorte qu’il est recommandé de procéder à un nettoyage intestinal. Lorsque l’on omet d’éliminer les causes de l'ulcère d'estomac, habituellement liées à l'alimentation ou au stress, la plupart des chevaux rechutent après avoir réagi positivement au traitement par l'oméprazole et les cavaliers se retrouvent alors à la case départ.

Les chevaux sensibles, qui ont généralement tendance à avoir des problèmes d'estomac, devraient donc recevoir un soutien alimentaire approprié afin de réguler l'excès d'acide gastrique qui irrite la muqueuse de l'estomac et est ainsi responsable du développement d’ulcères.

Equine 74 Gastric est le complément alimentaire idéal et, avec moins de 2 € par jour, représente à long terme une alternative bon marché aux traitements coûteux et récurrents par l'oméprazole. L'excès d'acide gastrique induit par le stress est régulé par Equine 74 Gastric ce qui l’empêche d’attaquer la muqueuse gastrique sensible.