On pourrait penser que les ulcères gastriques chez les chevaux sont plutôt rares, mais rien n'est moins vrai. La recherche scientifique montre qu'un cheval sur deux se verra diagnostiquer un ulcère gastrique au cours de sa vie.

Chez les chevaux de performance, ce pourcentage est considérablement plus élevé. Par exemple, 70 % des chevaux d'endurance souffrent d'un ulcère gastrique. Chez les chevaux de course pur-sang, avec une moyenne de 90 %, seul 1 cheval de course sur 10 n'a pas d'ulcère !

Un résultat choquant. Mais ne vous vous trompez pas, 36 à 53% des chevaux de loisir ont également des ulcères. Poursuivez votre lecture et découvrez les facteurs de risque, les signes cliniques et les solutions possibles pour la santé équine des poulains et des chevaux adultes.

B Perron, ABA Ali, P Svagerko, K Vernon, The influence of severity of gastric ulceration on horse behaviour and heart rate variability, J Vet Behav, 59 (2023), pp. 25-29, 10.1016/j.jveb.2022.11.008

• Que sont les ulcères gastriques chez les chevaux ?
• 4 types d'ulcères gastriques équins
• ESGUS - ulcères gastriques dans la partie supérieure de l'estomac
• EGGUS - ulcères gastriques dans la partie inférieure de l'estomac

• Comment les ulcères gastriques apparaissent-ils ?

• Causes des ulcères gastriques
• Mais pourquoi les chevaux souffrent-ils d'ulcères gastriques ?
• Alimentation et gestion de l'alimentation
• Logement et gestion de l'écurie
• Séjour en clinique
• L'entraînement
• Transport, compétitions, événements
• Comment savoir si votre cheval souffre d'un ulcère à l'estomac ?
• Comment diagnostiquer un ulcère gastrique ?
• En combien de temps l'ulcère gastrique d'un cheval guérit-il ?
• Prévention des ulcères d'estomac chez le cheval
• FAQ sur les ulcères d'estomac chez les chevaux

Que sont les ulcères gastriques chez les chevaux ?

4 types d'ulcères gastriques équins

EGUS, Equine Gastric Ulcer Syndrome, est le terme général pour l'ulcération gastrique. Dans l'espace de 24 à 48 heures, une irritation des muqueuses peut se transformer en un ulcère gastrique en forme de cratère.

En fonction de la localisation physique, on distingue les ulcères de la partie squameuse (ESGUS : Equine Squamous Gastric Ulcer Syndrome ou Equine Squamous Gastric Disease) et la partie glandulaire (EGGUS : Syndrome d'ulcère gastrique glandulaire équin ou maladie glandulaire gastrique équine) de l'estomac du cheval.

Une lésion peut également être localisée plus précisément à la limite de ces deux zones gastriques. Enfin, un ulcère gastrique peut se produire à la sortie de l'estomac (pylore). L'ulcération duodénale chez les chevaux adultes et les poulains est considérée comme faisant partie de l'EGUS.

ESGUS - ulcères gastriques dans la partie supérieure de l'estomac

La partie supérieure de l'estomac, contrairement à la partie glandulaire, ne contient pas de glandes productrices de mucus pouvant former une couche protectrice contre l'acide gastrique. Par conséquent, la muqueuse squameuse de la partie supérieure de l'estomac du cheval, qui n'est pas protégée, est plus susceptible d'être touchée par les ulcères..

Si la production de la muqueuse gastrique est interrompue, le risque d'ulcères gastriques dans cette partie supérieure est le plus important, ce que l'on appelle les ulcères squameux.

EGGUS - ulcères gastriques dans la partie inférieure de l'estomac

Bien que les ulcères soient moins fréquents dans la partie inférieure de l'estomac, la région glandulaire, ils ne doivent pas être négligés. Les cellules productrices de mucus inhibent l'influence de l'acide gastrique.

Comme l'acide gastrique est présent en permanence dans la partie inférieure, il ne peut être identifié comme la seule cause des ulcères glandulaires. Les chevaux souffrant d'ulcères dans la région glandulaire sont considérés comme atteints de la maladie glandulaire gastrique équine (EGGD).

Ulcères gastriques dans la ligne de transition (margo plicatus)

La connexion entre l'estomac et le duodénum, le pylore, est un quatrième endroit où se produisent les ulcères gastriques. Des recherches utilisant la gastroscopie montrent qu'il existe une relation proportionnelle entre le niveau de performance des chevaux, le risque de lésions dans cette zone et les ulcères duodénaux.

Comment les ulcères gastriques apparaissent-ils ?

Pour traiter efficacement les ulcères gastriques, il est souhaitable d'avoir quelques connaissances préalables sur l'anatomie de l'estomac et de la paroi stomacale du cheval. Les chevaux ont un estomac relativement petit, qui sert de conduit aux intestins.

La capacité de stockage de 15 litres est limitée. L'entrée de l'estomac (cardia) relie l'œsophage à l'estomac.

L'estomac équin fait partie des estomacs composés, constitués de deux parties : la muqueuse squameuse de la partie supérieure et la muqueuse glandulaire de la partie inférieure. Le margo plicatus sépare les deux parties sous la forme d'une ligne de démarcation. La sortie gastrique, appelée pylore, relie l'estomac au duodénum.

Les enzymes digestives ont besoin d'un environnement acide. En outre, les bactéries et autres micro-organismes sont tués dans l'environnement acide de l'estomac du cheval.

Les humains supportent bien les irrégularités alimentaires car l'acide gastrique est produit au moment où ils mangent. En revanche, le cheval produit ces acides 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, indépendamment de la présence de nourriture.

En raison de cette production ininterrompue, un surplus d'acide se produit si aucun aliment ne se retrouve dans l'estomac. Par conséquent, la paroi de l'estomac peut devenir irritée. Ce qui est très douloureux pour les chevaux souffrant d'ulcères gastriques.

L'acide gastrique est extrêmement puissant et affecterait directement la muqueuse gastrique si elle n'était pas protégée par une couche de mucus.

Les choses tournent mal lorsque nous n'imitons pas suffisamment l'apport nutritionnel naturel du cheval. D'un point de vue évolutif, les chevaux, en tant qu'animaux de troupeau et de pas, sont des mangeurs continus. Leur estomac est réglé pour consommer en permanence une petite quantité de fourrage grossier pauvre en nutriments.

Pour que le processus digestif ne s'arrête pas, l'acide gastrique est produit en permanence. La salive et les aliments agissent comme des tampons. Les aliments sont absorbés, tandis que la salive aide à neutraliser l'acide gastrique.

Le bicarbonate, tampon naturel de la salive, n'est produit que pendant le processus de mastication et de broyage. La recherche continue de nourriture, comme dans la nature, maintient l'équilibre naturel entre le bicarbonate et l'acide gastrique.

Par conséquent, les chevaux produisent entre 40 et 60 litres de salive par jour, principalement en mâchant et en broyant des aliments riches en fibres brutes.

De nombreux chevaux reçoivent deux ou trois repas par jour, avec de grandes portions. Le plus souvent, les chevaux reçoivent trop peu de fibres brutes et trop de concentrés. En dehors de ces quelques repas, l'estomac n'a pas de travail à faire.

Cela se traduit par une diminution de l'appétit ou, au contraire, par un comportement alimentaire obsessionnel et peut causer divers problèmes, tels que des ulcères gastriques.

Causes des ulcères gastriques

Le logement et l'alimentation des chevaux domestiques ont énormément changé au cours des dernières décennies. Des portions trop faibles de fourrage grossier entraînent un déséquilibre de l'équilibre naturel de l'estomac. Le bon fonctionnement de l'estomac est compromis.

La surconsommation de médicaments anti-inflammatoires est également à l'origine de graves ulcérations. Le manque d'exercice, des pauses trop longues, des heures d'alimentation irrégulières, un entraînement intensif, des voisins de box "hostiles", une composition de groupe non harmonieuse au paddock ou au pâturage, etc. peuvent également être des facteurs déclenchants.

Mais pourquoi les chevaux souffrent-ils d'ulcères gastriques ?

Le stress, principale cause des ulcères gastriques. Selon de nombreux vétérinaires, la surproduction d'acide gastrique liée au stress est la principale cause des ulcères gastriques. C'est en fait faux, car les chevaux en produisent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et il n'y a donc pas de surproduction. C'est plutôt le vide de l'estomac qui pose problème. Manque de nourriture (pauvre en fibres). L'acide gastrique n'est pas mauvais en soi ; l'estomac du cheval y est très résistant et même dépendant.

L'acide gastrique joue un rôle important dans la digestion : il est absorbé par les aliments - qu'il s'agisse de foin, d'avoine ou de concentrés - et, en combinaison avec la salive produite lors de la mastication, la digestion dans l'estomac commence. En outre, il tue les bactéries.

Mais comme toujours, c'est la dose qui détermine le poison ! De nombreux chevaux ont un excès d'acide gastrique parce qu'ils ne reçoivent pas assez de fourrage grossier, ce qui peut endommager la paroi supérieure de l'estomac, qui n'est pas protégée. Dans le pire des cas, lorsqu'il n'y a pas de nourriture dans l'estomac, l'acide danse comme un petit lac et endommage la muqueuse.

C'est surtout au trot et au galop que les chevaux manifestent de l'inconfort et de la douleur. C'est pourquoi il est déconseillé de monter son cheval l'estomac vide (de fourrage).

Le stress a une autre influence : le taux de cortisol augmente en cas de stress. La circulation sanguine vers l'estomac diminue, ce qui rend la paroi de l'estomac moins bien nourrie, plus sensible à l'acide et moins capable de se régénérer.

L'irritation de la paroi de l'estomac provoque des douleurs abdominales, ce qui augmente encore le stress du cheval. Il y a donc un risque de cercle vicieux. Les facteurs de stress physiques et environnementaux doivent donc être évités autant que possible.

La maladie, la boiterie, la douleur, un environnement étranger, le fait de rester longtemps à l'écurie, l'enfermement dans un box, le transport, les opérations chirurgicales, mais aussi l'imprévisibilité et l'absence de routine constituent des facteurs de risque physiques et environnementaux pour la plupart des chevaux et augmentent le risque d'ulcères gastriques.

Alimentation et gestion de l'alimentation

Comme, malheureusement, de nombreux propriétaires de chevaux découvrent trop tard que le régime alimentaire ou le logement n'est pas optimal pour la santé de leur cheval, les ulcères gastriques passent généralement inaperçus dans un premier temps. Même après un traitement réussi, les ulcères réapparaissent.

Une alimentation et un logement adaptés au type de cheval sont essentiels pour prévenir les ulcères gastriques.

Cela signifie avant tout que le cheval doit disposer d'une quantité suffisante de fourrage grossier de haute qualité. Ces fourrages doivent être complétés, si nécessaire, par des aliments minéraux adaptés. Afin de garantir une production élevée de salive pour tamponner les acides gastriques et de réduire le risque d'ulcères squameux, il convient d'éviter les longues pauses et les heures d'alimentation irrégulières.

Le fait de reproduire autant que possible la consommation naturelle d'aliments est également bénéfique pour les chevaux dans les systèmes de logement actuels. En outre, il existe des aliments et des suppléments spéciaux qui peuvent aider avec précision les chevaux ayant un estomac sensible ou des ulcères d'estomac.

En général, il est conseillé de donner au cheval des fourrages grossiers avant de lui donner des concentrés. Répartissez une quantité suffisante de fourrage grossier en autant de portions par jour que possible. Vous pouvez même donner du fourrage à volonté. En effet, plus les pauses entre les repas sont courtes, moins il y a de risque d'excès d'acide susceptible d'endommager la paroi de l'estomac. La norme pour un fourrage suffisant est d'au moins 1,5 % du poids corporel souhaité ( !) en matière sèche, par jour.

Qu'en est-il du foin de luzerne ?

Le foin de luzerne peut, à court terme, remplacer le foin ou d'autres fourrages grossiers, car il stimulera certainement la production de salive par rapport à une alimentation riche en céréales.

Certaines recherches suggèrent que la structure tranchante de la luzerne hachée n'a pas un effet particulièrement positif sur la muqueuse gastrique, mais provoque plutôt une irritation mécanique de la muqueuse gastrique et donc des lésions de la muqueuse gastrique.

C'est pourquoi la luzerne, qui est en soi une plante alimentaire de haute qualité pour le cheval, devrait de préférence être donnée sous forme de granulés ou d'extrudés. Malheureusement, des niveaux élevés de foin de luzerne ou de paillettes peuvent ne pas être souhaitables pour certains chevaux en raison de leur teneur élevée en calories, en protéines et en calcium.

Demandez toujours à un nutritionniste équin d'examiner le régime alimentaire de vos chevaux afin de garantir la meilleure combinaison d'aliments et de fourrages en fonction de leur âge, de leur poids, de leur race et de leur charge de travail.



Alors, peut-on donner des concentrés à un cheval souffrant d'ulcères gastriques ?

Il n'est pas facile de répondre à cette question par "oui" ou par "non". Cependant, donner trop de concentrés est certainement contre-productif. En outre, si vous donnez des concentrés, il est préférable de donner de l'avoine plutôt que du maïs ou de l'orge. En particulier pendant la phase aiguë, il est préférable d'abandonner les aliments concentrés. Les chevaux mâchent beaucoup moins longtemps et produisent moins de salive que lorsqu'ils mâchent des fibres brutes, afin de tamponner les liquides acides.

Les aliments concentrés les absorbent. Mais en raison de la production limitée de salive, le début de la digestion n'est pas parfait. Les régimes à haute teneur en céréales, souvent donnés aux chevaux de performance, entraînent la production d'acides gras volatils (AGV). Cela peut contribuer au développement d'ulcères, car les AGV peuvent endommager les cellules de l'estomac. En outre, la digestion des aliments concentrés produit des acides lactiques, ce qui soumet le système à une pression supplémentaire.

Logement et gestion de l'écurie

Dans une écurie, certains éléments, tels que la politique en matière de fourrage, échappent à votre contrôle. Néanmoins, en tant que propriétaires de chevaux, nous pouvons commencer par de petites choses. Vous avez une grande influence sur votre cheval. Si vous arrivez à l'écurie et que vous êtes stressé, cela se répercutera sur votre cheval. Commencez donc par vous-même et veillez à ce que l'atmosphère soit détendue dans l'écurie et pendant l'équitation.

Pour que le sujet de la "santé de l'estomac" ne fasse plus débat, commencez à en parler dans les couloirs et, en plus de vos compagnons d'écurie, informez également le propriétaire de l'écurie et vos praticiens équins. Vous devriez toujours vous efforcer de trouver une écurie qui offre au moins les éléments de base dont votre cheval a besoin : des fourrages de haute qualité au moins 3 à 4 fois par jour, un paddock/pâturage au moins plusieurs heures par jour, une routine (généralement) stricte et le moins de stress et de changements possible. Car en fin de compte, le bien-être de votre cheval doit toujours être la priorité absolue.

Séjour en clinique

Un environnement inconnu, des stalles, des odeurs étranges et un cheval qui ne se sent généralement pas au top. Les séjours en clinique sont généralement très stressants.

De plus, le cheval doit être dégrisé, au moins 12 heures sans nourriture et 6 heures sans eau, avant qu'un examen ou une intervention chirurgicale puisse être pratiqué. Dans le cas des ulcères gastriques, où l'estomac est examiné par gastroscopie, cela va à l'encontre du but recherché.

Heureusement, la visite d'une clinique, un examen approfondi et un traitement médicamenteux ne sont pas, dans la plupart des cas, les seules solutions possibles.

L'entraînement

Les chevaux qui doivent effectuer des exercices intenses ne mangent pas pendant plusieurs heures au cours de l'entraînement. Par conséquent, il n'y a pas assez de salive dans l'estomac et l'acide n'est pas tamponné.

Cela peut endommager la paroi de l'estomac et provoquer des ulcères. Veillez à faire des pauses régulières entre les séances d'entraînement, car pendant l'exercice, la digestion est pratiquement interrompue.

La pression abdominale augmente également au cours d'un exercice intense. Celle-ci fait remonter l'acide dans l'estomac, ce qui facilite les lésions de la région squameuse.

Transport, compétitions, événements

Il est essentiel de se rappeler que les chevaux, en tant que créatures d'habitudes, ont besoin d'une routine quotidienne régulière. Des heures d'alimentation fixes, les mêmes actions à la même heure, de préférence dans le même ordre et de la même manière.

Les perturbations de la routine sont source d'incertitude et donc de stress. Veillez toujours à ce qu'il y ait suffisamment d'eau à disposition pendant le transport, les compétitions et les événements. Fait amusant : Isabell Werth (médaillée d'or allemande en dressage à chacun des six Jeux olympiques qu'elle a disputés) modifie sa routine quelque temps avant une compétition pour l'adapter à l'heure de la journée à laquelle ses chevaux devront performer le jour du match.

 

Comment savoir si votre cheval souffre d'un ulcère à l'estomac ?

Sur la base de certains symptômes, vous pensez que votre cheval souffre d'un ulcère gastrique. Grâce à un examen endoscopique, votre vétérinaire peut effectuer une gastroscopie pour déterminer si votre suspicion d'une maladie glandulaire gastrique équine est correcte. Quels sont les symptômes des ulcères gastriques équins ?

Les signes cliniques principaux et les plus courants des ulcères équins sont les suivants

1. Manque d'appétit. Les chevaux souffrant de problèmes gastriques ont généralement peu d'appétit. Ils déversent de la nourriture et l'ignorent. En bref, votre cheval mange avec moins d'enthousiasme. Cela s'explique en partie par le fait que les parties enflammées de l'estomac sont très douloureuses lorsqu'elles entrent en contact avec des acides.

2. Perte de poids. En raison de la réduction de l'apport alimentaire, l'organisme ne reçoit plus suffisamment d'énergie et de nutriments, et le poids corporel diminue. La perte de poids et la mauvaise condition physique sont les premières choses que vous remarquerez.

3. Coliques. Coliques récurrentes, intermittentes ou même vagues. Le cheval se tient debout, le ventre relevé après avoir mangé (aliments concentrés), se regarde le ventre, se couche, se roule et se relève. Ces positions semblent apporter un certain soulagement en cas d'ulcération gastrique sévère.

4. Poil terne. Tous les chevaux souffrant d'ulcères gastriques n'ont pas forcément une mauvaise robe ! De nombreux chevaux souffrant d'ulcères sévères ont un pelage brillant et semblent extérieurement en bonne santé. Parfois, en raison d'un métabolisme perturbé, les nutriments ne sont plus disponibles en quantité suffisante et le pelage perd de sa brillance - d'où le pelage terne.

5. Mauvaises performances. Les douleurs d'estomac et la diminution de l'absorption des nutriments peuvent entraîner une baisse des performances. Le cheval n'a pas assez d'énergie pour faire son travail.

6. Bâillements plus fréquents. Si un cheval bâille constamment, c'est une indication relativement claire de troubles du tractus gastro-intestinal. D'un autre côté, les chevaux bâillent pour diminuer leur niveau de stress. Si les chevaux souffrant de troubles gastro-intestinaux ou d'ulcérations graves ont quelque chose en commun, c'est le stress - soit en tant que déclencheur de l'ulcère gastrique, soit en tant que conséquence de la douleur.

Parmi les autres symptômes, citons le flehmen, le cribbing, l'isolement du troupeau, un cheval ventru, une production accrue de salive et le balancement de la queue. Voir aussi : 21 principaux symptômes des ulcères gastriques chez les chevaux.

Comment diagnostiquer un ulcère gastrique ?

Outre la reconnaissance des signes cliniques, la seule façon de poser un diagnostic définitif est de procéder à une gastroscopie. Le vétérinaire insère un endoscope dans l'estomac par le nez. Cela permet d'inspecter l'œsophage, l'intérieur de l'estomac et la première partie de l'intestin grêle.

Le nombre, la gravité et le type d'ulcères d'estomac peuvent être diagnostiqués de cette manière. Par la suite, il est souvent difficile de trouver la cause exacte. Traitement des chevaux souffrant d'ulcères gastriques Les ulcères gastriques font mal. Outre l'optimisation des systèmes d'élevage, d'alimentation et d'entraînement, il est possible de traiter les chevaux souffrant d'ulcères à l'aide de certains médicaments ou de les soutenir avec des compléments alimentaires. On distingue trois types d'ulcères.

1. Liants ou tampons de l'acide gastrique : également appelés antiacides, ce sont des substances alcalines qui tamponnent l'acide déjà présent. Tamponner signifie augmenter la valeur du pH gastrique et donc réduire l'acidité de l'estomac. Un autre avantage de ces tampons est que l'aliment obtient une meilleure valeur pH. Ceci est très important pour la poursuite de la digestion et du métabolisme dans l'intestin (grêle). Equine Gastric 74 appartient à ce groupe.

2. Les antiacides : par exemple l'oméprazole (pâte). Ils ont la capacité de bloquer et d'inhiber jusqu'à 99 % de la production d'acide. Cette thérapie de suppression de l'acide est connue pour sa capacité à traiter les ulcérations gastriques sévères chez tous les types de chevaux. La paroi stomacale endommagée a la possibilité de se régénérer. Toutefois, il convient d'être prudent lors de l'utilisation à long terme de ces analgésiques et d'autres médicaments anti-inflammatoires, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

3. Les gastroprotecteurs : Ils forment une couche sur la membrane muqueuse, protégeant la paroi de l'estomac contre l'acide. Le sucralfate est un protecteur bien connu de la paroi de l'estomac. Outre les liants de l'acide gastrique, il existe des alternatives naturelles pour maintenir l'estomac en bonne santé. Dans une certaine mesure, elles peuvent même contribuer à protéger l'estomac du cheval. Les compléments alimentaires à base de pectine et de lécithine sont particulièrement adaptés à cet effet, car ils soutiennent les mécanismes naturels de protection de la paroi de l'estomac. Tout comme les graines de lin, dont la teneur en mucilages est particulièrement élevée. Certains aliments peuvent également favoriser la guérison des ulcères de votre cheval.

En combien de temps l'ulcère gastrique d'un cheval guérit-il ?

Les symptômes d'un cheval souffrant d'un ulcère gastrique devraient diminuer visiblement en l'espace de trois à quatre jours lorsqu'il est traité avec des médicaments. Cela ne signifie pas que l'ulcère est guéri ! Si l'ulcère n'est pas complètement guéri, on observe souvent une rechute dès l'arrêt du traitement. C'est pourquoi il est judicieux de procéder à une nouvelle gastroscopie au bout d'un mois au moins pour vérifier.

L'ulcère d'un cheval peut-il guérir tout seul ?

Non, dans la grande majorité des cas, l'ulcère ne guérit pas spontanément. Votre cheval aura besoin d'une aide extérieure pour traiter les ulcères, soit avec des médicaments, soit avec des produits naturels.

Prévention des ulcères d'estomac chez le cheval

La prévention des maladies gastriques passe par quelques règles de base, dont les facteurs alimentaires. Les 5 points les plus importants pour prévenir la gastrite et les ulcères d'estomac chez le cheval !

1. Repos, pureté et régularité !

2. Assurer une liberté de mouvement suffisante. Les chevaux sont des animaux qui cherchent à manger.

3. Veillez à ce que les autres chevaux soient visibles et que votre cheval ait des voisins d'écurie agréables.

4. Composition homogène du troupeau.

5. Ajustez le niveau d'entraînement, prévoyez des pauses pour les promenades et réduisez la pression des performances.

FAQ sur les ulcères d'estomac chez les chevaux

Puis-je monter un cheval souffrant d'ulcères d'estomac ?

Dans la phase aiguë, vous ne devez pas monter votre cheval du tout. Un temps d'arrêt est généralement nécessaire pour le rétablissement. Lorsque vous reprenez le cheval lentement après la guérison, il est important de le détendre.

Que faire si vous pensez que votre cheval souffre d'un "ulcère gastrique" ?

Si vous craignez que votre cheval ne souffre d'un ulcère gastrique, contactez votre vétérinaire. Vous pouvez interrompre l'entraînement à titre préventif, suivre ces 5 conseils et commencer à traiter naturellement votre cheval dès maintenant.