Les chevaux sont des animaux de fuite par nature. Malgré l'évolution et la domestication qui ont fait du cheval un compagnon fidèle et fiable pour l'homme, ils conservent leur instinct de fuite inné - certains plus que d'autres. En tant que propriétaires de chevaux, il peut parfois être un défi de les gérer. Le tempérament, la confiance et la sensibilité d'un cheval influencent sa réaction aux situations de stress et la manifestation de son instinct de fuite. Les chevaux réagissent de manière individuelle au stress et peuvent présenter des comportements variés. En tant que propriétaires, nous pouvons cependant prendre des mesures pour réduire le stress pour nos chevaux et leur offrir un environnement agréable.

Comment les chevaux gèrent-ils le stress?

Dans la nature, les chevaux gèrent le stress en fuyant. Confrontés à des situations menaçantes qui les effraient et leur causent du stress, les chevaux réagissent en fuyant. Cependant, contrairement à la nature, les chevaux d'aujourd'hui ne peuvent pas toujours fuir comme ils le feraient instinctivement, car ils peuvent être par exemple dans l'écurie, attachés au lieu de pansage ou montés. Dans ces situations, la fuite est souvent impossible, ce qui pousse les chevaux à gérer leur stress par d'autres comportements.

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Quels signes indiquent que mon cheval est stressé?

Si les chevaux dans la nature réagissent au stress en prenant la fuite, en revanche, en captivité, ils expriment le stress de manière individuelle et situationnelle. Attachés, ils peuvent commencer à se trémousser nerveusement, tirer sur la corde ou même se laisser tomber. Sous la selle, courir est un signe fréquent de stress. Mais aussi se cabrer, botter ou déféquer fréquemment indiquent que le cheval est stressé.

Vous connaissez déjà les signes de stress que montre votre cheval. Mais êtes-vous également familier avec les neuf situations suivantes? Sinon, jetons un coup d'œil pour voir si l'une d'entre elles ne vous semble pas familière.

1. Consultation vétérinaire

La perspective imminente d'une visite chez le vétérinaire peut susciter du stress tant pour vous que pour votre cheval. Même si le vétérinaire est attentionné, de nombreux chevaux associent cette visite à des expériences passées (comme des maladies, des vaccinations) et peuvent réagir avec un malaise qui déclenche des réactions de fuite.

2. Balade en extérieur

Pour les jeunes chevaux, les balades peuvent être une expérience excitante. Tout est nouveau : l'environnement, la soudaine solitude en pleine nature. Certains jeunes chevaux peuvent réagir de manière craintive, danser autour ou même déféquer fréquemment. Dans de tels moments, il peut être utile d'emmener un cheval plus âgé et expérimenté comme compagnon. Cela permet au jeune cheval de gagner en confiance et de se sentir beaucoup plus détendu lors de la prochaine balade.

3. Transport en remorque

Le chargement et le transport en remorque peuvent être une expérience stressante pour les chevaux. Les espaces restreints, l'immobilité et les mouvements inhabituels de la remorque peuvent susciter des peurs. Ainsi, il est crucial d'habituer les chevaux au chargement de manière précoce et positive afin d'éviter les situations stressantes.

4. Compétition

Les compétitions équestres sont toujours empreintes d'une certaine excitation et tension. Se lever tôt le matin, se rendre à l'écurie, préparer le cheval, tout emballer et arriver à l'épreuve à temps. Déclarer sa disponibilité, décharger, seller, brider et partir en piste - c'est là que le stress peut rapidement surgir. L'atmosphère de la compétition ajoute une dose supplémentaire d'émotion.

Pour les chevaux inexpérimentés, cela peut se traduire par une course palpitante. Il est donc essentiel de garder son sang-froid avant et pendant l'épreuve.

5. Maréchal-ferrant

La visite chez le maréchal-ferrant est incontournable pour tout cheval, qu'il soit monté, jeune, poulinière, poney ou compagnon. Cependant, pour certains chevaux, ce rendez-vous est souvent synonyme de stress. Un étranger s'approche, touche le cheval sur le ventre, le dos et les membres, et se concentre sur les sabots.

Il est recommandé de préparer le cheval à l'avance pour établir une routine, surtout s'il est jeune ou s'il a eu des expériences négatives avec le maréchal-ferrant. Un comportement calme et détendu lors du rendez-vous est crucial pour minimiser les risques.

Soyez un point d'ancrage apaisant pour votre cheval, parlez-lui de manière rassurante et récompensez-le, afin qu'il associe la visite chez le maréchal-ferrant à des expériences positives.

6. Entraînement en longe

Le travail en longe peut être une activité appréciée différemment par les chevaux - tout comme par les cavaliers. Alors que certains chevaux se détendent et se sentent bien pendant le travail en longe, d'autres ont tendance à s'échapper, se rebeller et se crisper le dos. Pour ces chevaux, le travail en longe peut rapidement devenir une situation stressante.

Pour travailler efficacement avec des chevaux agités en longe, le calme et la variété sont essentiels. Le meneur au centre de la longe doit être une présence apaisante pour le cheval et donner des instructions claires. En particulier avec des chevaux nerveux, agités ou excités, une voix rassurante peut faire des merveilles pour donner au cheval sécurité et apaisement.

7. Entraînement en extérieur

Lorsque la saison en salle touche à sa fin et que le temps est clément, de nombreux cavaliers préfèrent s'entraîner en extérieur. Contrairement à la salle, l'environnement extérieur regorge de distractions qui peuvent détourner le cheval de son travail concentré.

La gamme des "facteurs perturbateurs" possibles est variée et varie d'un cheval à l'autre. Cela va du bruissement des feuilles dans les arbres aux flaques d'eau sur le terrain, en passant par les chevaux dans le pré voisin ou l'arroseur automatique dans la propriété voisine.

Si votre cheval montre des signes de stress sur le terrain extérieur, il est important de réagir calmement et d'adapter éventuellement les objectifs d'entraînement.

8. Entraînement en manège

Après une longue journée de travail, vous vous précipitez au box pour bouger votre cheval, mais le training ne se déroule pas comme prévu. Votre cheval est tendu, peu détendu et les leçons ne semblent pas fonctionner du tout.

Pourtant, les progrès récents dans l'entraînement étaient si bons ! Mais aujourd'hui, votre cheval est simplement stressé et la concentration laisse à désirer.

Si votre cheval est si stressé dans la salle qu'un entraînement efficace n'est pas possible, vous devriez également adapter l'entraînement ici et ne pas fixer des objectifs trop élevés.

9. Zone de pansage

Gratter les sabots sur le lieu de pansage : ce que de nombreux cavaliers considèrent comme une mauvaise habitude due à l'ennui, peut en réalité être un signe clair de stress. Sur les lieux de pansage, l'activité est souvent intense : les chevaux arrivent, sont brossés, sellés, bridés, puis emmenés, tandis que les cavaliers semblent se précipiter sans arrêt d'un endroit à un autre. Il n'est pas surprenant que cela puisse causer du stress chez les chevaux.

Pour les chevaux qui n'aiment pas être attachés, il peut être utile de les préparer dans le box ou dans un endroit plus calme. Cependant, il est conseillé de pratiquer un comportement calme sur le lieu de pansage, car cela est plus relaxant pour tout le monde.

Apaisez votre cheval, récompensez-le pour son comportement positif et gardez le processus de brossage et de seller court. Veillez à ne pas créer de facteurs de stress supplémentaires.

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