Rien n'est plus discuté que le "thème de la couverture". Les avis divergent fortement. De "Les chevaux n'ont pas besoin de couverture" à "Je couvre à 10 degrés avec 100 g", tu trouveras toutes les opinions sur les forums. Mais qu'est-ce qui est juste ? Dois-tu couvrir ton cheval atteint d'ulcère gastrique ou non ?

La température de confort des chevaux

Les chevaux sont des animaux à chaleur égale, c'est-à-dire qu'ils ont une température corporelle constante qui se situe entre 37 et 38 degrés. Dans la zone thermoneutrale, qui se situe chez le cheval entre -15 et 25 degrés, ils n'ont pas besoin d'énergie supplémentaire pour la thermorégulation.

Les chevaux peuvent bien compenser les variations de température entre le jour et la nuit. En principe, ils supportent mieux le froid que la chaleur. Leur température de confort se situe entre 5 et 15 degrés. Les chevaux ne gèlent pas directement lorsque tu commences à frissonner. Si nous avons des températures inférieures à 5 degrés, les chevaux ont besoin d'énergie supplémentaire. Outre l'exercice, la nourriture tient également chaud. Le fourrage grossier est particulièrement adapté pour fournir de l'énergie supplémentaire.

Mais il n'y a pas que la température qui influence la décision des propriétaires de couvrir leurs chevaux, il y a aussi la quantité de précipitations. La pluie peut, dans une certaine mesure, s'écouler de la robe. S'il pleut trop, la fourrure peut s'aplatir et perdre son effet isolant.

Par nature, les chevaux n'ont aucun problème d'adaptation aux conditions météorologiques. Deux fois par an, leur pelage est adapté aux saisons, de sorte qu'ils sont bien protégés. Les organes importants se trouvent à l'intérieur du corps du cheval, protégés par la fourrure, la peau, la graisse et les muscles, de sorte que même lorsque les températures extérieures sont très basses, leur fonctionnement n'est pas entravé. Le pelage d'hiver a un effet isolant. Elle évite que l'air froid n'atteigne le corps et que la chaleur ne s'en échappe. Les poils de l'épais sous-poil sont dressés dans la peau par de petits muscles, à peu près comme cela se passe chez nous, humains, lorsque nous avons la chair de poule. Entre les différents poils se forme un coussin d'air qui isole l'air froid du corps du cheval. L'un des signes indiquant que ton cheval a froid est le tremblement. En augmentant la tension musculaire, le cheval augmente sa température corporelle.

Comment le cheval régule-t-il sa température ?

Chez le cheval, on distingue quatre formes de thermorégulation :

1. la peau : elle constitue une importante couche d'isolation.

2. le pelage : il a une propriété isolante, plus le sous-poil est épais, mieux le cheval est protégé du froid.

3. les artères : La vasoconstriction et la vasodilatation permettent d'éviter ou de permettre la perte de chaleur.

4. les glandes sudoripares : elles servent à refroidir le corps du cheval par évaporation.

Quels chevaux ont besoin d'une couverture ?

La couverture peut être utile en fonction de l'élevage et de l'utilisation. Les chevaux en bonne santé, élevés de manière robuste et qui ne suivent pas d'entraînement intensif quotidien n'ont pas besoin de couverture. Si la pluie persiste pendant plusieurs jours, un abri, par exemple sous la forme d'une cabane de pâturage, peut permettre aux chevaux de se reposer. Si l'on observe les chevaux à l'extérieur, on constate qu'ils se tournent vers la pluie avec leur arrière-train. La majeure partie du corps est ainsi protégée de l'humidité et peut continuer à contribuer à l'apport de chaleur.

Si ton cheval est tondu en hiver, tu devrais le couvrir. En tondant leur pelage, les chevaux ne peuvent plus hérisser leurs poils. Si tu entraînes ton cheval régulièrement, la tonte est tout à fait judicieuse. Une fourrure longue et dense met beaucoup plus de temps à sécher après avoir transpiré. Si ton cheval est tondu, il peut évacuer beaucoup plus rapidement la chaleur produite, ce qui lui permet de récupérer plus vite après la séance d'entraînement. Il existe différents types de tonte, par exemple la tonte partielle ou complète. Si tu entraînes ton cheval de manière moins intensive, une tonte partielle peut suffire. Dans ce cas, la fourrure reste sur le dos et la région lombaire, de sorte que les chevaux souffrent moins souvent de tensions dues aux courants d'air et au froid.

Il en va de même pour les chevaux âgés qui ont peu de tissu adipeux sous-cutané, il leur manque cette couche d'isolation, de sorte qu'ils ont plus vite froid. Les chevaux importés de climats plus chauds devraient également être couverts les premières années, jusqu'à ce qu'ils s'habituent à des températures plus fraîches.

Si les chevaux sont mouillés jusqu'à la peau, il faut envisager de les couvrir également jusqu'à ce qu'ils aient à nouveau un pelage sec et que la thermorégulation fonctionne à nouveau. Les chevaux souffrant d'arthrose, de toux ou d'ulcères gastriques, en particulier, peuvent être soutenus par une couverture pendant les mois froids.

Soutenir les chevaux souffrant d'ulcères gastriques avec une couverture

La graisse corporelle joue un rôle important en ce qui concerne la capacité d'isolation du corps. La graisse isole environ 3 fois plus que les autres tissus corporels. Une prise de poids d'environ 20 % en hiver est donc normale. Les symptômes des chevaux souffrant d'ulcères gastriques sont, entre autres, une diminution de la consommation de nourriture, ce qui peut entraîner une perte de muscle et de graisse chez les chevaux. Le tissu adipeux sous-cutané peut être réduit, comme chez les vieux chevaux, de sorte que l'organisme n'est pas protégé de manière optimale contre le froid. Le fait de couvrir ton cheval peut l'aider à investir l'énergie nécessaire dans d'autres processus métaboliques. En outre, une couverture protège le cheval contre les tensions qui peuvent lui causer des douleurs supplémentaires.

Une alimentation riche en fourrage grossier est particulièrement utile pour les chevaux souffrant de problèmes gastriques, car l'augmentation de la salive permet de mieux tamponner l'acidité gastrique. Un effet secondaire est la formation de chaleur grâce à la teneur en énergie du fourrage grossier.

À partir de quand dois-je couvrir mon cheval ?

Il n'est malheureusement pas possible de répondre à cette question de manière générale, car chaque cheval, comme nous les humains, est individuel. Il est recommandé de placer la main sous la couverture le long du garrot et de sentir la température. Si ton cheval transpire sous la couverture, cela signifie qu'il a trop chaud ! Il est préférable de laisser sécher ton cheval avec une couverture de sortie de bain et de le couvrir ensuite plus finement.

Si ton cheval a le dos froid sous la couverture actuelle, tu peux choisir un modèle plus épais. L'ajustement de la couverture est particulièrement important. La longueur est mesurée du garrot à la queue. Si la couverture est trop petite, des frottements peuvent se produire, et si elle est trop grande, les chevaux risquent de se prendre les pieds dans les sangles abdominales et de se blesser. Si tu as décidé de couvrir ton cheval, tu dois t'y tenir. Les chevaux produisent moins de fourrure d'hiver lorsqu'ils sont protégés par une couverture supplémentaire.

Valeurs indicatives pour un cheval non tondu :

• +5 degrés : couverture de pluie en cas de pluie persistante
• +0 degré : 50 à 100 g de rembourrage

Valeurs indicatives pour les chevaux tondus (tonte complète) :

• + 10 degrés : couverture de pluie (au choix avec remplissage polaire)
• + 5 degrés : 100 à 150 g de remplissage
• - 1 degré : 200 à 300 g
• - 7 degrés : couverture à partir de 300 g

Quelle est la couverture adaptée à mon cheval ?

Il existe des couvertures d'extérieur, des couvertures d'écurie, des couvertures de pluie et de nombreux autres modèles. Les fabricants découpent différemment et proposent des couvertures pour un petit budget jusqu'aux exemplaires les plus coûteux. Le nombre de deniers indique la résistance à la déchirure de la couverture - plus il est élevé, plus elle est solide. Le nombre de grammes indique le remplissage de la couverture, qui va de 0 g à 400 g - plus il est élevé, plus la couverture est épaisse.

Certains fabricants proposent des couvertures en céramique. L'avantage de ces couvertures est que les particules de céramique intégrées reflètent la chaleur corporelle sous forme de rayonnement infrarouge. La chaleur du corps est ainsi renvoyée et peut agir en profondeur dans les cellules, ce qui devrait atténuer les inflammations et les gonflements. Discute avec ton vétérinaire pour savoir si l'investissement en vaut la peine pour ton cheval.

Bien intentionné - mais aussi bon pour le cheval ?

Les experts mettent régulièrement en garde contre le fait de couvrir inutilement les chevaux. Les scientifiques K. Hodgess, S. Horseman et A.M. Walker ont pu constater dans leur étude que le fait de couvrir le cheval augmente la température de surface du corps, ce qui a une influence sur la thermorégulation du cheval.

Le fait de couvrir un cheval peut donc également avoir une influence négative sur son bien-être et ne devrait pas être fait sans raison. Ce n'est pas parce que tous les autres chevaux de l'écurie sont couverts que tu dois te sentir obligé de faire de même. Observe ton cheval, sens-le le long de son dos et adapte ensuite ton choix de couverture.

En savoir plus sur le sujet

Sur notre page thématique, tu trouveras de nombreuses informations supplémentaires et des liens sur le thème de l'ulcère gastrique chez le cheval. Les possibilités de prévention des ulcères gastriques chez les chevaux y sont également décrites.

Ulcères gastriques chez le cheval - Présentation des principaux faits et informations sur les symptômes, les causes et la prévention des ulcères gastriques chez le cheval.