Comment reconnaître un ulcère gastrique chez le cheval ?
Puisqu'il n'y a pas de symptômes spécifiques indiquant clairement la présence d’ulcères gastriques et de gastrite, l’observation du comportement de l'animal, de sa consommation alimentaire et de ses éventuels signes physiques par le soigneur est essentielle.
Il convient notamment de noter toute diminution de l'appétit, perte de poids, baisse du niveau de performance ou même apparition d'un pelage terne. Les changements de comportement peuvent également faire partie des symptômes.
Ebenso zählen Verhaltensänderungen dazu.
En effet, les chevaux et poneys aiment les habitudes dans le déroulement du quotidien.
L’accueil du soigneur lorsque celui-ci arrive à l’écurie fait partie de cette routine journalière.
Si un cheval n'apparaît pas lors de ce rituel et garde visiblement ses distances, cela peut indiquer qu’il souffre d’un certain mal-être.
Le comportement du cheval peut même changer à tel point qu’un animal habituellement docile et obéissant se montre soudain grincheux et agressif.
Il est d'ailleurs tout à fait possible que de tels changements de comportement n’apparaissent que durant le travail et ne soient pas immédiatement perceptibles lors du premier contrôle matinal.
Dans le contexte de l'observation de l’animal, les symptômes suivants peuvent indiquer une évolution déjà plus avancée de la maladie :
- grincement de dents
- apparition de coliques
- salivation excessive
- tic à l’air ou à l’appui
Très important:
naturellement, les symptômes mentionnés ici peuvent également indiquer d'autres problèmes de santé chez l’animal.
Il est donc essentiel d'observer et d'examiner attentivement le cheval et de ne pas diagnostiquer et traiter prématurément un ulcère gastrique.
Il convient d’éviter à tout prix les erreurs de diagnostic entraînant des traitements inutiles et surtout du stress pour l'animal.
Ce point nous permet d’ailleurs de faire une transition directe vers la conception de l'alimentation et des rations.
Ici aussi, le principe veut qu'une alimentation équilibrée soit l'objectif recherché.
Pour éviter les troubles métaboliques, il convient d’assurer un approvisionnement continu en fourrage et, tout particulièrement, en foin.
Cet aspect de l'alimentation est particulièrement important lorsque la ration alimentaire est composée d'aliments concentrés et de fourrage.
Le calcul et la composition de rations adaptées prend souvent en guise de référence un cheval lourd et en bonne santé de 500 kilogrammes avec une activité moyenne, c'est-à-dire un cheval qui ne passe pas toute sa vie dans l'écurie mais qui n’est pas non plus excessivement sollicité.
Pour un tel cheval, la quantité de foin recommandée s’élève à 2 % de son poids corporel.
Pour notre cheval modèle, nous obtenons donc une ration de 10 kilogrammes.
La vie quotidienne d'un cheval domestique étant très différente de celle d'un cheval sauvage, il convient avant tout de s’assurer que la quantité de fourrage pour la nuit est suffisante afin que le cheval puisse manger en permanence.
La pertinence de cette recommandation ressort d'un examen plus approfondi de l'estomac équin et de sa physiologie, ainsi que du mode de vie des chevaux vivant à l'état sauvage.
L'acide gastrique est produit en permanence chez les chevaux, c'est-à-dire indépendamment de l'apport alimentaire.
Ce qui peut devenir un problème pour les chevaux vivant à l’écurie et soumis à des rations espacées dans le temps est, dans la nature, un excellent concept.
En tant qu'animal de pâturage, le cheval a les pieds au milieu du fourrage.
Il a donc accès à la nourriture en permanence et son estomac est toujours prêt à digérer.
Mais il ne s’agit pas uniquement de l’estomac lui-même.
La salive d'un cheval contient du bicarbonate, lequel sert de régulateur d'acide gastrique et protège ainsi l'estomac.
Une absorption régulière d’aliments et une bonne salivation avant la déglutition assurent cette fonction de régulation.
Il convient alors de noter combien une salivation abondante, laquelle est favorisée par les aliments riches en fibres, est importante, mais également que la paille grossière et fibreuse ou le foin très ligneux peuvent, de leur côté, contribuer au développement d’ulcères gastriques.
La structure des aliments dans l'estomac joue également un rôle significatif.
Ceux-ci doivent pouvoir se mélanger avec l’acide gastrique.
Si ce n’est pas le cas, la nourriture reste « à part », tandis que l'acide gastrique attaque les parois de l’estomac.
Bien entendu, il convient de préciser qu’il est indispensable de toujours veiller à la qualité des aliments.
Si, par exemple, un problème apparaît lors du processus de fermentation de l'ensilage, celui-ci ne doit naturellement pas être distribué.
Or, cela est vite arrivé.
Un petit trou dans la bâche suffit pour laisser entrer l'oxygène, stopper les processus anaérobies et avarier la nourriture.
Comment diagnostique-t-on un ulcère gastrique ?
Déroulement d’une gastroscopie chez le cheval :
Prévention ou non - les chiffres mentionnés au début de cet article semblent indiquer qu’il y a encore des progrès à faire.
La gastroscopie est souvent la réponse adaptée lorsqu'il s'agit de confirmer le diagnostic de l’ulcère gastrique.
L'examen est effectué à l'aide d'un endoscope inséré dans l'estomac du cheval afin de vérifier la présence d'ulcères ou de lésions à la surface de celui-ci.
Pour que l'examen lui-même se déroule sans problème, l'estomac doit bien sûr être vide.
Oublions donc un instant les recommandations précédentes relatives à la prévention.
Pour les chevaux, cela signifie que le dernier repas doit avoir lieu 12 à 24 heures avant l’examen et que la dernière absorption de liquide doit remonter à 2 ou 3 heures.
Voici les bases.
Si, à première vue, la gastroscopie semble être la meilleure solution pour établir le diagnostic, un autre défi se profile à l'horizon.
Les ulcères gastriques vont et viennent - et parfois très rapidement.
Ainsi, si aucune anomalie n'est détectée lors d'une gastroscopie, cela ne signifie pas que tout va bien.
Les ulcères gastriques peuvent avoir été présents quelques jours avant l'examen et avoir disparu entre temps - ou encore, ils peuvent survenir deux jours après les résultats « satisfaisants ».
Voilà pourquoi il est si important d'observer attentivement les chevaux en tenant compte des symptômes pertinents mentionnés plus haut.
Dans ce contexte, les caractéristiques individuelles des animaux en bonne santé devraient être connues des soigneurs afin que ceux-ci soient en mesure de détecter tout écart de comportement.
Un autre défi réside dans la représentation simplifiée des ulcères d'estomac allant et venant.
En effet, certaines études ont démontré que les bactéries présentes dans l'estomac pouvaient coloniser les zones touchées par les ulcères et donc empêcher ou du moins ralentir considérablement le processus de guérison.
Des rats, dont l’estomac présente des similitudes avec celui des chevaux, ont été utilisés à des fins de recherche.
Après leur avoir administré les antibiotiques streptomycine et/ou pénicilline, le processus de guérison des ulcères gastriques se déroulait sans encombre.
Le document de synthèse auquel nous nous référons ici est listé à la fin de l'article du blog et est librement accessible.
Citons l'extrait pertinent en lien avec les sources mentionnées :
Once gastric ulcers are present, other bacteria have been implicated in inhibiting ulcer healing.
Bacteria, including E. coli, were cultured from the stomach of horses (Al Jassim et al. 2006).
In rats, which have a compound stomach similar to horses, E. Coli administered orally, rapidly colonised acetic acid-induced gastric ulcers and impaired healing (Elliott et al. 1998).
Oral antibiotic treatment with streptomycin and/or penicillin suppressed bacterial colonisation of ulcers and accelerated ulcer healing.
Also, oral administration of lactulose resulted in an increase in Lactobacillus spp. growth and colonisation of the ulcer bed.
Accelerated ulcer healing was seen in the rats compared to placebo treated controls.
Thus, bacterial colonisation of gastric ulcers in the stomach of horses may delay ulcer healing and in this case treatment with antibiotics may be indicated.
L'utilisation d'inhibiteurs, qui stoppent la production d'acide gastrique et/ou protègent les muqueuses, est beaucoup plus courante que le traitement des ulcères gastriques par les antibiotiques.
Toutefois, ce type de traitement n’est pas recommandé en tant que solution durable, l'acide gastrique ayant pour fonction importante de tuer les microbes apparus antérieurement et de permettre ainsi la digestion des protéines.
Dans le pire des cas, l’inhibition de la production d'acide gastrique sur une période prolongée entraîne des infections bactériennes.