Overgewicht bij paarden is niet langer een zeldzaamheid, ongeveer 58% van de paarden heeft momenteel overgewicht - en de trend stijgt. Een van de redenen hiervoor is dat eigenaren een ander perspectief hebben. Een paard waarvan de ribben zichtbaar zijn, wordt vaak als mager beschouwd, terwijl de ribben van een paard met een ideaal gewicht gemakkelijk zichtbaar zouden moeten zijn als het gebogen is. Mollige pony's worden als schattig beschouwd - maar obesitas, ook bekend als adipositas, kan leiden tot dramatische gevolgen voor de gezondheid.
Tegenwoordig wordt de hoeveelheid voedsel en beweging bepaald door de eigenaar en niet meer door de natuur, zoals het geval was voor de domesticatie. Dit heeft dramatische gevolgen. In het wild waren paarden meestal 16 uur per dag in beweging en voedden ze zich continu met laag-energetische grassen. Vandaag de dag zien we paarden die soms maar een paar uur per dag in een paddock staan die geen stimulans biedt om te bewegen. Tegelijkertijd krijgen ze een overdosis krachtvoer. Dit is natuurlijk een dramatisch voorbeeld, maar dit is het fundamentele probleem. De paarden krijgen te veel energie en worden minder gestimuleerd om te bewegen.
Het is belangrijk om de energiebehoefte van je paard te kennen om een rantsoen te bepalen. De energiebehoefte wordt gemeten aan de hand van de onderhoudsbehoefte plus de supplementen voor training, gespreid naar intensiteit. De behoefte van een volgroeid en gezond warmbloedpaard van 500 kg dat ongeveer een uur per dag gereden wordt, is ongeveer 60 MJ ME (energie). Hooi heeft een gemiddelde energie-inhoud van 6 MJ ME/kg. Weet je dat 10 kg hooi de dagelijkse energiebehoefte van je paard al dekt?
In de praktijk blijkt dat veel paardeneigenaren de behoefte van hun paard overschatten. Je paard heeft meestal veel minder voer of energie nodig dan je denkt. Als er een energietekort ontstaat door meer training, kan dit worden gecompenseerd met krachtvoer. Hoe meer werk er van een paard wordt gevraagd, hoe hoger het aandeel krachtvoer.
Net als wij mensen gebruiken verschillende soorten paarden voer op verschillende manieren. Sommige paarden hoeven maar naar een grasspriet te kijken om aan te komen, terwijl andere slank blijven ondanks een weelderige weide. Uiteindelijk ligt de verantwoordelijkheid bij ons paardeneigenaren. Kijk eens naar wat je paard elke dag krijgt en denk na over je rantsoen.
De definitie van obesitas is een toename van lichaamsvet boven het normale niveau. Bij een gezond paard zou het aandeel vetweefsel rond de 5% moeten liggen. In principe kan gezegd worden dat obesitas leidt tot verminderde prestaties, de immuunafweer verlaagt en dus het risico op infecties verhoogt en de levensverwachting verlaagt.
Vooral robuuste rassen, die in een dorre omgeving leefden met een laag energieaanbod, zijn nu vatbaar voor het ontwikkelen van obesitas. We zien vaak paarden en pony's die lijdenaan hoefbevangenheid, insulineresistentie, Equine Metabolic Syndrome (EMS) of Equine Cushing's Syndrome (ECS). Dit zijnallemaal welvaartsziekten, die in de meeste gevallen worden veroorzaakt door voeding.Overgewicht kan ook invloed hebben op het bewegingsapparaat - buigpezen en collaterale ligamenten worden overbelast door het extra gewicht .
Er zijn tekenen die duiden op overgewicht bij paarden. Vormt zich een vetkussentje op de manenkam of valt de manenkam zelfs naar één kant? Zijn er vetplooien op de gang wanneer je paard naar binnen leunt? Is het schouderblad niet meer herkenbaar? Vormen zich vetrolletjes voor de zadelklep bij het opzadelen? Zie je vetkussentjes boven de stuit? Je kunt er bijna zeker van zijn dat je paard overgewicht heeft.
Voor de zekerheid kun je je paard laten wegen op een paardenweegschaal of je paard zelf opmeten. Je hebt een flexibel meetlint nodig met centimeteraanduidingen. Je hebtde maten nodig van de borstomtrek in de singelpositie en de lengte van je paard vanaf het voorste gewricht tot aan de zitbeenknobbel en gebruikt de "Carroll en Huntington formule":
Borstomtrek in cm x borstomtrek in cm x lengte in cm) / 11.877 = gewicht van je paard in kilogrammen
Het is belangrijk om het gewicht van je paard te weten. Voor ontworming en sedatie is altijd een gewichtsindicatie nodig om de juiste dosering te berekenen. Het gewicht is ook relevant voor het rantsoenontwerp, omdat de hoeveelheid hooi per dag bijvoorbeeld wordt berekend in kg per 100 kg lichaamsgewicht.
De Body Condition Score (BCS) kan worden gebruikt om zwaarlijvigheid te bepalen. De schaal loopt van 1 uitgehongerd, 2 zeer mager, 3 mager, 4 matig mager, 5 normaal, 6 matig vet, 7 vet, 8 vet tot 9 extreem vet. De aanwezigheid van vetkussentjes op de doornuitsteeksels, de ribben, de basis van de staart, de heup en zitbeenknobbels, de botstructuur bij de schoft, de schouder en de nek worden beoordeeld. Naast de BCS wordt tegenwoordig ook steeds vaker de Cresty Neck Score (CNS) gebruikt om het nokvet te beoordelen. De schaal loopt van 0 geen zichtbare kam tot 5 kam is permanent aan één kant.
Veel ruiters denken dat een dikke buik gelijk staat aan een dik paard. Dit is echter niet het geval: een slappe buik kan een teken zijn van slechte rugspieren, maar het kan ook een indicatie zijn van een hooibuik. Als je paard net veel moeilijk verteerbaar voer heeft gegeten, wordt dit afgebroken in de dikke darm nadat het door de maag en dunne darm is gegaan. Hier is ruimte voor 130 liter voederslurry, een aanzienlijk volume dat je ook van buitenaf kunt zien. Normaal gesproken verdwijnt deze hooibuik weer na maximaal zeven uur. Als je paard heel vaak een opgeblazen gevoel heeft, moet je dit laten controleren door je dierenarts. Het kan een indicatie zijn van een ernstige wormbesmetting of een verkeerde fermentatie in de darmen.
Je moet er rekening mee houden dat het afslankproces lang zal duren. Net als bij mensen is een radicaal dieet niet aan te raden. De darmmicroben hebben tijd nodig om zich aan te passen aan het nieuwe of andere voedsel. Je paard volledig van voedsel beroven kan hem veel stress bezorgen, wat weer kan leiden tot maagzweren.
Om het paard weer in de richting van zijn ideale gewicht te sturen, is het aan te raden om als doel te stellen om 1 tot 2 % van de lichaamsmassa per week te verliezen. Om dit te bereiken moet het rantsoen 60 tot 70 % van de onderhoudsbehoefte dekken om de vetmobilisatie te stimuleren.
Om de structurele behoefte te dekken, moet ongeveer 1 kg /100 kg lichaamsmassa hooi worden gevoerd. Ouder hooi met weinig energie is hiervoor bijzonder geschikt. Om over een langere periode te kunnen eten, kan het hooi in hooinetten worden gevoerd en met stro worden "opgespannen". Het krachtvoerrantsoen moet tot een minimum worden beperkt, zo niet weggelaten. De meeste paarden kunnen voldoende in hun behoeften voorzien met hooi van goede kwaliteit. Om het rantsoen af te ronden kan eiwit in de vorm van groenvoer of luzerne en een uitgebalanceerd mineraalvoer worden toegevoegd.
Als je paard uit zijn voegen barst in de zomerweide, moet je de graastijd beperken. Afhankelijk van de omstandigheden in je stal, moet je je paard een andere bewegingsmogelijkheid bieden, bijvoorbeeld een zandpaddock. Hier heeft het wel beweging maar minder gras om te eten.
Naast voeding is beweging de tweede pijler van het dieet. Aangezien paarden van nature de neiging hebben om te wandelen, is dit ook logisch voor je trainingsplan. Bouw je training langzaam op zodat de ogen, banden en gewrichten van je paard gespaard blijven. Als je paard een lage basisconditie heeft, moet je beginnen met een lange wandeling en de belasting geleidelijk opvoeren. Ritten of wandelingen zijn hiervoor ideaal. Het is ook voordelig om je paard mee te nemen als handpaard, omdat het gewicht van de ruiter geen extra belasting vormt voor het paard. Let echter altijd op je eigen veiligheid.
Als alternatief voor paardrijden kun je ook longeren of wandelen. Draven en wandelen brengen je paard sneller tot succes dan galopperen. De reden hiervoor: De snelle gang verbrandt meer koolhydraten dan vet. Duurtraining bevordert op zijn beurt de afbraak van vetophopingen.
Nadert de winter? Wacht dan nog even met bekappen. Paarden verbranden vet om hun lichaamstemperatuur op peil te houden. Dit betekent dat je paard meteen een paar kilo kan afvallen zonder dat jij iets hoeft te doen.
Idealiter zouden paarden op hun ideale gewicht moeten zijn, want net als overgewicht lopen magere paarden ook een verhoogd gezondheidsrisico. Ze zijn vaak vatbaar voor maag- en darmproblemen en hebben gebreksverschijnselen. Tandpijn, maagzweren of een wormbesmetting kunnen de oorzaak zijn van vermagering. Ontdek hier wat je kunt doen als je paard niet meer eet!
Wie droomt er niet van het ideale gewicht? Maar als de kilo's er eenmaal aan zitten, is het moeilijk om ze er weer af te krijgen. Dus zoals altijd is het beter om het zekere voor het onzekere te nemen. Als eigenaar kun je veel invloed uitoefenen, vooral op het gebied van voeding en beweging. Het is ook belangrijk om je ogen te trainen en een gevoel te krijgen voor wanneer een paard te dik is. Uitspraken als: "Pony's horen dik te zijn" zijn gewoon niet juist en worden in verband gebracht met aanzienlijke gezondheidsrisico's voor de paarden.
Ben je geïnteresseerd in onderwerpen met betrekking tot paardenvoeding? We hebben een voer-ABC voor je samengesteld. Hier vind je alles van A tot Z over voeding.
Je kuntveel meer informatie vinden over het voeren van paarden met maagproblemen op onze pagina Voeren van paarden met maagproblemen.Paarden met maagproblemen hebben extra ondersteuning nodig. Hetis belangrijk om te weten welk voer geschikt is voor jouw paard en welke je beter kunt vermijden.