Nous aimons l'été. Le temps ensoleillé, les promenades, les chevaux dans les pâturages et nous pouvons nous reposer et nous détendre. L'hiver, en revanche, pose à de nombreux cavaliers le défi de maintenir leurs chevaux occupés de manière significative afin qu'ils restent en forme, en bonne santé et équilibrés. Dans la plupart des écuries, la quantité d'exercice est considérablement réduite par rapport à l'été. Nous avons rassemblé 10 conseils pour occuper votre cheval souffrant d'ulcères d'estomac en hiver.

Mon cheval s'ennuie, que puis-je faire ?

L'ennui, comme le stress, peut provoquer des ulcères d'estomac. Pour minimiser ce risque, vous pouvez contribuer à rendre l'espace de vie de votre cheval plus attrayant et plus excitant. Les chevaux peuvent s'ennuyer ou être stressés non seulement dans un box, mais aussi dans un groupe. Il est donc important de répondre aux besoins individuels de votre cheval et d'observer dans quel système de logement il se sent à l'aise et en sécurité.

1. Laisser le cheval libre de ses mouvements

Cela semble évident et pourtant, il ne faut pas l'oublier : L'exercice est la clé de voûte. L'exercice libre est particulièrement important, y compris le fait de laisser le cheval courir ou de le laisser sortir dans un pâturage d'hiver ou un paddock. L'équitation et la longe n'en font pas partie. Il est donc recommandé de faire de l'exercice quotidiennement. Votre cheval peut s'organiser, c'est-à-dire qu'il peut choisir entre le repos, le mouvement et le contact social, à condition qu'il y ait d'autres chevaux sur l'aire d'exercice. L'exercice entretient le corps et peut contribuer de manière significative au maintien d'une bonne santé.

2. Variété de l'entraînement

Vous souhaitez/avez besoin d'arrêter l'équitation ? Vous avez pourtant de nombreuses possibilités d'offrir de la variété à votre cheval. Vous pouvez l'emmener se promener dans la campagne, utiliser un marcheur (s'il y en a un), faire de l'entraînement au calme, essayer la cinétique équine ou apprendre de nouvelles choses à votre cheval pendant le travail au sol. Cela permet non seulement de renforcer votre relation avec votre cheval, mais aussi de le maintenir en bonne forme physique et mentale. 

3. La litière est ce qui compte

Chaque type de litière a ses avantages et ses inconvénients. En Allemagne, la paille reste le type de litière le plus répandu. L'inconvénient est la pollution par la poussière. Aucun cheval ne doit se trouver dans les écuries pendant le curage. Si ce service est effectué par le personnel de l'écurie, vous avez naturellement moins de contrôle. Si vous faites le curage vous-même, vous pouvez vous assurer que les fenêtres et les portes sont ouvertes la prochaine fois et que votre cheval n'est pas directement affecté par la poussière soulevée.

Outre la capacité d'absorption et le confort de couchage de la paille, un autre avantage est qu'elle occupe les chevaux. Les chevaux mangent souvent la paille ou la grignotent. La paille ayant une teneur très élevée en fibres grossières, elle peut augmenter la production de salive, ce qui est particulièrement bénéfique pour votre cheval souffrant d'ulcères d'estomac, car le bicarbonate contenu dans la salive agit comme un tampon naturel contre l'acidité de l'estomac. Si votre cheval est couché avec de la paille, de l'eau doit toujours être disponible pour éviter les coliques de constipation.

4.  Fournir suffisamment de fourrage grossier

Si votre cheval reçoit des copeaux pour des raisons de santé, par exemple parce qu'il est sensible à la poussière, et qu'il n'a pas de paille à sa disposition, vous devez veiller encore davantage à ce qu'il ait suffisamment de fourrage grossier à sa disposition. Les fourrages grossiers présentent de nombreux aspects positifs. D'une part, comme mentionné ci-dessus, ils favorisent la production de salive et, d'autre part, ils occupent votre cheval. Les chevaux mangent beaucoup plus longtemps avec un kilo de foin qu'avec des aliments concentrés, ils sont donc occupés à manger plus longtemps.

Si votre cheval se trouve dans un pâturage en été, il peut passer toute la journée à chercher de la nourriture, alors qu'en hiver, le fourrage grossier est souvent rationné. Nous recommandons de lui donner plusieurs portions tout au long de la journée afin de minimiser les pauses alimentaires. La portion du soir doit être la plus importante, afin que votre cheval soit occupé la nuit et qu'il ait de la nourriture à disposition. Il faut donner au moins 1,5 kg par 100 kg de poids corporel du cheval par jour. Pour un cheval de 600 kg, cela représente environ 9 kg de fourrage grossier.

5. Les mangeurs lents peuvent allonger la durée de l'alimentation

Le terme "slow feeder" vient de l'anglais et signifie quelque chose comme "manger lentement". L'objectif est d'offrir aux chevaux une possibilité d'alimentation permanente. Les mangeoires lentes sont disponibles dans une grande variété de modèles, tels que des râteliers avec des filets à foin, des sacs à foin ou des boules de foin. Si votre cheval est dans un paddock en hiver, les râteliers à foin sont un bon moyen d'assurer une alimentation continue. Les filets peuvent également être jetés sur la balle de foin. Les filets permettent aux chevaux de tirer le foin plus lentement et les maintiennent occupés à manger plus longtemps.

Autre effet secondaire intéressant : le paddock est relativement moins souillé par le foin, car il y en a moins qui est tiré du râtelier et piétiné. Le sujet des "filets à foin" est controversé dans le monde équestre. Les chevaux peuvent s'emmêler dans les mailles du filet et user leurs dents sur le matériau. En tant que propriétaire, vous devez peser le pour et le contre. 

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6. Matériel d'activité dans le box

De nombreux chevaux passent inévitablement plus de temps au box en hiver qu'en été. Les conditions météorologiques hivernales ont un impact important sur l'état du sol et il n'est donc pas toujours possible de garantir un parcours. En plus d'un endroit confortable et sûr pour dormir et manger, un box ou un abri offre encore plus de possibilités. Si le propriétaire de l'écurie l'autorise, vous pouvez également installer du matériel d'activité.

Les stimulants appropriés pour les chevaux souffrant d'ulcères d'estomac sont les suivants :

• Un bois à grignoter : Les espèces d'arbres telles que le bouleau, le pommier, le poirier, le prunier, le noisetier ou le tilleul conviennent parfaitement. L'écorce est particulièrement intéressante ; dès qu'elle est usée, il faut remplacer le bois.
• Brossage : les chevaux adorent se frotter. S'ils n'ont pas de partenaire pour se frotter, les chevaux aiment aussi utiliser des brosses ou des arbres. Utilisez des brosses en poils naturels..
• Ballons de jeu : Pour minimiser les blessures, la balle doit être au moins assez grande pour atteindre l'articulation de l'arc de votre cheval. Elle ne doit pas contenir de plastifiants et doit être fabriquée à partir de matériaux alimentaires.

Ce qu'il faut prendre en compte lors du choix des jouets pour chevaux

La sécurité est la priorité absolue. Il convient d'éviter les matériaux tranchants, malsains ou même toxiques. Les ouvertures des boules de nourriture ou des filets à foin doivent avoir un diamètre inférieur à 5 cm ou supérieur à 35 cm afin que votre cheval ne puisse pas s'y coincer un sabot.

Vous ne voulez pas acheter un jouet, mais construire ou fabriquer le vôtre ?

Les branches se prêtent particulièrement bien à cet exercice. Percez plusieurs trous dans une longue branche et plantez-y des racines, par exemple. Votre cheval sera occupé à prouver son habileté et quoi de plus motivant qu'une délicieuse friandise ? 

7. Le paddock : C'est la surface qui compte

Nous, cavaliers, accordons une attention toute particulière à la qualité de la surface du manège ou de la carrière, et ce n'est pas seulement important. La surface fait également toute la différence dans les paddocks. Si le sol est trop humide, profond et boueux, on constate que les chevaux bougent moins et roulent moins souvent. Les chevaux préfèrent le sable sec. De nos jours, il existe une grande variété d'options pour le choix d'une surface. L'accent doit être mis sur la stabilité, la résistance au glissement et la perméabilité à l'eau.

8. Optimiser la conception des paddocks

Votre cheval a accès à un paddock à l'heure, mais n'y fait que peu ou pas d'exercice ? Créez des incitations au mouvement en plaçant l'abreuvoir et le fourrage le plus loin possible l'un de l'autre. Les chevaux sont naturellement curieux et ont un fort comportement exploratoire, qu'ils veulent vivre. Le bois, les balles ou les possibilités d'alimentation sont également idéaux à cet égard.

La possibilité de se rouler ou de se frotter contre des brosses est également très appréciée. Des surfaces différentes dans le paddock ou des troncs d'arbres et des poteaux peuvent améliorer les aptitudes de votre cheval. Mais attention ! Les chevaux ont besoin de beaucoup d'espace pour cela. Le paddock ne doit pas être trop plein ou présenter des risques de trébuchement.

9. Les chevaux ont besoin d'espace

Cela nous amène au point suivant. Les chevaux sont des animaux d'exercice et ils ont besoin d'espace pour cela.

Un box devrait avoir les dimensions suivantes (2 x la hauteur du box)2 . Pour un cheval d'une taille de 1,70 m, cela représente un peu moins de 12 m2. Les dimensions d'un paddock sont de 150 m2 pour un maximum de deux chevaux et de 40 m2 supplémentaires pour chaque cheval additionnel. Les chevaux devraient donc avoir la possibilité de se déplacer librement dans les trois allures de base.

10. Maintien des congénères

Les chevaux sont des animaux sociaux. Vous pouvez observer les comportements de toilettage et de jeu au sein du troupeau. Si les contacts avec les congénères sont limités, des troubles du comportement tels que le cabrage ou le tressautement peuvent se développer. Les autres chevaux doivent donc au moins être en contact visuel, auditif et olfactif. Dans le cadre d'un hébergement en groupe, il convient de prêter attention à la structure sociale des chevaux. La composition du troupeau doit toujours être reconsidérée s'il apparaît que les chevaux sont stressés. Le stress a la plus grande influence sur le développement des ulcères gastriques. Une vie totalement exempte de stress n'est certainement pas possible, mais vous devriez néanmoins prêter attention au bien-être et au comportement de votre cheval et apporter des modifications à l'élevage si nécessaire.

Conclusion sur le thème de l'activité

Dans le box et le paddock, vous pouvez installer du matériel de divertissement pour minimiser l'ennui de votre cheval. La quantité de jouets importe peu ici. Il est préférable de changer les jouets plutôt que d'en accrocher trois différents dans le box. La sécurité reste toujours la priorité absolue. Les blessures causées par un ballon volant ou d'autres matériaux de divertissement doivent être évitées à tout prix. Vous offrez à votre cheval une variété de divertissements colorés, mais il semble toujours s'ennuyer, être apathique ou même nerveux ? Alors, observez attentivement la situation et contactez éventuellement votre vétérinaire.

Pour en savoir plus sur le sujet 

Sur notre page thématique, vous trouverez de nombreuses informations complémentaires et des liens sur le sujet des ulcères gastriques chez les chevaux. Les possibilités de prévention des ulcères gastriques chez les chevaux sont également décrites ici.

Ulcères gastriques chez le cheval - Présentation des faits les plus importants et des informations sur les symptômes, les causes et la prévention des ulcères gastriques chez le cheval.