Vele wegen leiden naar maagzweren bij paarden. Als je naar de percentages kijkt, momenteel tussen 60% - 90%, kun je ervan uitgaan dat bijna geen enkel paard in zijn leven een dergelijke diagnose kan vermijden.

Er zijn geen specifieke symptomen die duidelijk wijzen op maagzweren, en er zijn veel factoren die in combinatie met elkaar maagzweren kunnen bevorderen en uiteindelijk veroorzaken. Dit maakt het niet gemakkelijk voor diereneigenaren, die een evenwicht moeten vinden tussen preventie en de dagelijkse routine van hun paard.

In dit blogartikel beschrijven, verklaren en geven we uitgebreide informatie over de volgende vragen:

• Wat zijn maagzweren bij paarden?
• Wat zijn de symptomen van maagzweren bij paarden?
• Hoe kan ik maagzweren bij mijn paard voorkomen?
• Waarom kan stress maagzweren veroorzaken?
• Hoe moeten voeding en rantsoenen worden vastgesteld voor een paard met maagzweren?
• Hoe wordt een maagzweer gediagnosticeerd?
• Kan ik een paard met maagzweren actief berijden?
• De 5 belangrijkste punten om maagontsteking en maagzweren bij paarden te voorkomen!

Wat zijn maagzweren bij paarden?

De gebruikelijke term hiervoor is EGUS, wat staat voor "equine gastric ulcer syndrome". In principe ontstaan maagzweren waar laesies ontstaan, veroorzaakt door verwondingen aan het slijmvlies van de maag.

Er wordt onderscheid gemaakt tussen drie verschillende vormen van laesies:

• ontsteking
• erosie
• en zweren.

EGUS is "slechts" de algemene term voor dit probleem. Afhankelijk van het voorkomen kan er sprake zijn van ESGUS (equine squamous gastric ulcer syndrome) en EGGUS (equine glandular gastric ulcer syndrome). Dit onderscheid is belangrijk vanwege de verschillende benaderingen tijdens de latere behandeling.

Wat zijn de symptomen van maagzweren bij paarden?

Aangezien er geen specifieke symptomen zijn die duidelijk wijzen op maagzweren en maagontsteking, is het absoluut essentieel dat de eigenaar van het paard goed let op het gedrag, de voeropname en de fysieke symptomen van het dier.

De symptomen omvatten een verminderde eetlust, gewichtsverlies, verminderde prestaties en een doffe vacht. Ze omvatten ook gedragsveranderingen. Paarden en pony's houden van routine in hun dagelijkse activiteiten. Een belangrijk onderdeel van deze dagelijkse routine is een begroeting wanneer je binnenkomt.

Als een paard niet verschijnt voor dit ritueel en in plaats daarvan zichtbaar afstandelijk blijft, is dit een aanwijzing dat er mogelijk iets mis is met dit paard. Het gedrag kan ook zodanig veranderen dat paarden die normaal gesproken tam en gehoorzaam zijn, plotseling nors of agressief worden. Het is ook heel goed mogelijk dat dergelijke gedragsveranderingen bij individuele paarden pas tijdens het werk zichtbaar worden, en niet meteen tijdens de eerste ochtendcontrole.

In het kader van de observatie van dieren worden de volgende symptomen beschouwd als aanwijzingen voor een verder gevorderd verloop van de ziekte:

• tandenknarsen
• koliek
• overmatig speekselen
• kribbijten

Hoe kan ik maagzweren bij mijn paard voorkomen?

De oorzaken van gastritis en maagzweren zijn velerlei. Net als bij symptomen is er niet één oorzaak, maar eerder een combinatie van verschillende factoren die het optreden vergemakkelijken en het moeilijk maken om prioriteiten te stellen voor een doeltreffende preventie - waarbij het voedingsmanagement, dat te vaak te lange perioden tussen de voederbeurten omvat, zeker niet mag worden onderschat. Het sleutelwoord tegen maagzweren bij paaren is preventie.

Naast de beschikbaarheid speelt ook het rantsoen een doorslaggevende rol: te veel krachtvoer kan leiden tot stofwisselingsstoornissen.

De belangrijkste oorzaak, evenals een katalysator voor andere gezondheidsproblemen bij dieren, is stress.

Het vermijden van stress voor het paard is een belangrijk aspect van preventie - en niet alleen omdat stress wordt gezien als een van de verschillende oorzaken van maagzweren en ontstekingen bij paarden.

Nu is stress een zeer vergaande term, maar het kan in principe worden omschreven als een verstorende factor in het gewenste fysieke evenwicht van het paard. In de praktijk leidt stress tot een verminderde doorbloeding van de slijmvliezen en een verhoogde productie van maagzuur.

De koers voor deze interne processen wordt echter extern bepaald. Dit houdt bijvoorbeeld in dat een paard "weggaat" bij zijn vrienden - maar het omgekeerde kan ook gelden wanneer paarden die elkaar niet kunnen uitstaan in dezelfde ruimte worden gehouden.

Ook een verdeling van het voer kan tot stress leiden. Dieren houden van vaste routines en voelen zich goed als het etenstijd is. Als het voederen wordt vertraagd, kan dat stress veroorzaken - in het ergste geval kan er concurrentie ontstaan tussen de paarden en niemand wil agressie in de kudde.

En laten we een van de grootste stressfactoren voor paarden niet vergeten: Kliniekverblijven.

Kliniekverblijven, met onbekende omgevingen en vreemde geuren, bovenop alles waardoor het zich slecht voelt.  Op dit punt speelt de persoon die de dieren begeleidt ook een belangrijke rol.

Als een vertrouwd persoon met een kalme en rustige houding kunnen zij de dieren van wat stress afhelpen of het direct voorkomen. Welnu, we kunnen ziekenhuisstress voorlopig buiten beschouwing laten: overnachtingen in dierenklinieken mogen immers geen groot deel van het dagelijks leven uitmaken. Maar ook transporten, bijvoorbeeld naar evenementen en wedstrijden, kunnen voor paarden een stressfactor worden.

Hetzelfde geldt voor training, wat ons terugbrengt bij het onderwerp van vandaag: gastritis en maagzweren.

Gedwongen gangen verminderen de verteringsactiviteit en de bloedtoevoer, terwijl tegelijkertijd maagsappen het klierloze deel van de maag van het paard bereiken. Dit kan worden voorkomen door regelmatige pauzes tussen de trainingssessies.

Je paard een evenwichtige voeding geven is een belangrijk onderdeel van het voorkomen van maagzweren. Dit brengt ons bij voeding en rantsoenen.

Hoe moeten voeding en rantsoenen worden vastgesteld voor een paard met maagzweren?

Ook hier geldt het principe dat het gewenste doel een evenwichtige voeding moet zijn. Er moet worden gezorgd voor een continue aanvoer van voer en - zeer belangrijk - hooi om stofwisselingsstoornissen te voorkomen.

Dit aspect van de voeding is bijzonder belangrijk wanneer het rantsoen bestaat uit krachtvoer en ruwvoer. Een gezond paard van 500 kg met een gemiddelde activiteit dient vaak als oriëntatie bij de berekening en samenstelling van het juiste rantsoen, d.w.z. dat hij niet zijn hele leven op stal staat en ook niet overmatig hard moet werken. Voor een dergelijk paard wordt een hoeveelheid hooi van 2% van zijn lichaamsgewicht aanbevolen. Bij ons modelpaard komt dit neer op 10 kg.

Aangezien het leven van een paard onder menselijke zorg heel anders is dan dat van een paard in het wild, moet je er in elk geval voor zorgen dat er 's nachts voldoende voedsel beschikbaar is, zodat het paard voortdurend kan eten.

De relevantie van deze aanbeveling wordt duidelijk bij nader onderzoek van de paardenmaag en zijn fysiologie, en van de levensstijl van paarden in het wild.

Hier krijg je informatie over Equine 74 Gastric en waarom het zo bijzonder is.

Paarden produceren continu maagzuur, onafhankelijk van de voedselinname.

Dit, een potentieel probleem voor gedomesticeerde dieren en hun voedingsintervallen, was oorspronkelijk een uitstekend concept in de natuur. Als grazende dieren staan ze vrijwel tot aan hun hoeven in het voer. Ze hebben er onbeperkt toegang toe, en de maag is permanent klaar voor vertering. Het is echter niet de maag alleen.

Het speeksel van een paard bevat bicarbonaat, dat werkt als een buffer voor de maag die de maag beschermt tegen schade. Regelmatige inname en goede speekselvorming van het voer vóór het doorslikken zorgen voor een evenwichtige buffer.

Iets om in gedachten te houden: aan de ene kant is het belangrijk dat de dieren hun voer goed speekselen, wat veel gemakkelijker gaat als het rijk is aan vezels. Anderzijds kan grof vezelig stro of zwaar houtachtig hooi ook maagzweren veroorzaken.

Ook de consistentie van het voer in de maag speelt een belangrijke rol. Hier moet het zich vermengen met maagzuur. Zo niet, dan blijft het voer "op zichzelf staan", terwijl het maagzuur de maagwand kan aantasten. Het spreekt vanzelf dat het voer altijd van hoge kwaliteit moet zijn.

Het voer mag bijvoorbeeld niet gebruikt worden als er tijdens het inkuilproces iets mis zou gaan. Dit kan zeer snel gebeuren: een klein gaatje in de beschermfolie is voldoende om zuurstof binnen te laten, waardoor de anaërobe processen stoppen en het voer bederft.

Hoe wordt een maagzweer gediagnosticeerd?

Zelfs met preventie suggereren de in het begin genoemde cijfers dat er nog veel ruimte voor verbetering is. Een gastroscopie is vaak de enige manier om zeker te weten of een paard aan maagzweren lijdt.

Bij dit onderzoek wordt een endoscoop in de maag van het paard ingebracht om het slijmvlies te controleren op maagzweren of laesies. De maag moet natuurlijk leeg zijn om het onderzoek goed te laten verlopen, dus vergeet even de hierboven besproken aanbevelingen voor preventie.

Voor paarden betekent zo'n onderzoek dat ze 12-24 uur voor de procedure niet mogen eten en 2-3 uur van tevoren niet mogen drinken. Dit is de basis.

Op het eerste gezicht lijkt een gastroscopie de beste weg naar een diagnose, maar hier ligt een andere uitdaging op de loer.

Maagzweren komen en gaan, soms heel snel. Als de gastroscopie geen afwijkingen aan het licht brengt, betekent dat niet dat alles in orde is.

Maagzweren kunnen enkele dagen voor het onderzoek aanwezig zijn geweest en sindsdien zijn verdwenen - of ze kunnen twee dagen na dit "bevredigende" onderzoek optreden.

Dit is precies waarom het zo belangrijk is om de paarden goed te observeren op de bovengenoemde symptomen. Men moet ook de individuele kenmerken van zijn gezonde dieren kennen, om eventuele gedragsveranderingen op te sporen. Een andere uitdaging ligt in de vereenvoudigde presentatie van maagzweren in alle stadia. Voor onderzoek op dit gebied zijn ratten gebruikt omdat hun maag vergelijkbaar is met die van paarden.

Voor degenen die zich enigszins overweldigd voelen door de informatie in dit artikel, biedt de American Association of Equine Practitioners (AAEP) een 5-puntenplan voor de preventie van maagzweren. Dit plan maakt deel uit van een witboek dat vrij toegankelijk en gemakkelijk te vinden is via Google. De auteur is dierenarts Beth Davis van de Kansas State University.

Kan ik een paard met maagzweren actief berijden?

Als bij je paard maagzweren zijn vastgesteld, moet je eerst aan je dierenarts vragen of je in die periode mag rijden. Een acute maagzweer kan beweging zeer onaangenaam en pijnlijk maken voor het paard, omdat het maagzuur heen en weer klotst en de aangetaste gebieden bereikt. Een time-out is daarom meestal nodig voor herstel.

Je moet het paard weer langzaam gaan trainen nadat je zijn maagproblemen en de oorzaken ervan onder controle hebt gekregen. In het begin moet je voorzichtig zijn, want het paard moet het leuk vinden om bereden te worden en dit niet associëren met maagpijn. Het is belangrijk naar je paard te luisteren en de signalen die hij je geeft te interpreteren. Als je paard de voorkeur geeft aan buitenritten of veel beter is in galop dan in draf, moet hij dienovereenkomstig worden gereden om de motivatie hoog te houden.

De 5 belangrijkste punten om maagontsteking en maagzweren bij paarden te voorkomen!

1. Geef je paarden toegang tot gras of hooi.
2. Paarden zijn grazende dieren die voortdurend ruwvoer kunnen eten.
3. Probeer de stallen zo in te richten dat een paard de andere paarden kan zien waarmee het graag tijd buiten doorbrengt.
4. De tweede zin is heel interessant: de American Association of Equine Practitioners (AAEP) beveelt speeltjes aan.
5. Men kan een paard bijvoorbeeld een bal geven waarmee het zich in de stal kan vermaken.

Vooruitzichten

Aan het begin van dit artikel hebben we de vele wegen beschreven die tot maagzweren leiden. Hoewel de aanbevelingen van maatregelen om maagzweren te voorkomen duidelijk zijn en dus een goede oriëntatie vormen, moeten deze ook gemakkelijk in de dagelijkse routine te integreren zijn - en het is niet altijd mogelijk om stress te vermijden. In latere delen zullen we afzonderlijke aspecten nader onderzoeken en bespreken hoe magen die zijn geëvolueerd voor het leven in het wild, kunnen worden verzoend bij paarden onder menselijke zorg.

In dit artikel gebruikte bronnen:

Equine gastric ulcer syndrome: The continuing conundrum (EQUINE VETERINARY JOURNAL Equine vet. J. (2009) 41 (1) 00-00 doi:

Keeping Horses Healthy: Update on Equine Gastric Ulcers (Beth Davis, DVM, PhD, DACVIM Kansas State University Manhattan, Kansas)

Als je na het lezen van bovenstaande 5 punten meer informatie wilt van de American Association of Equine Practitioners (AAEP), bezoek dan www.myHorseMatters.com.