Bei vielen ist das Leerkauen bekannt als Zeichen der Unterwürfigkeit. Häufig ist dies zu beobachten, wenn Fohlen oder junge Pferde ranghöheren Pferden begegnen und diesen zeigen wollen, dass sie sich ihnen unterwerfen. Bei dieser Art des Leerkauens bewegen die Pferde ihren Unter- und Oberkiefer vertikal voneinander weg und aufeinander zu.

Neben dem vertikalen Leerkauen gibt es auch das horizontale Leerkauen, bei dem der Unterkiefer wie beim richtigen Kauen der Nahrung gegen den Oberkiefer mahlt, allerdings ohne, dass das Pferd dabei frisst oder etwas im Maul hat. Das horizontale Leerkauen ist ein häufig beobachtetes Symptom, welches auf Schmerzen des Gastrointestinaltraktes, insbesondere auf Magengeschwüre, beim Pferd hindeutet. Leidet das Pferd unter besonders starken Schmerzen, knirscht es gelegentlich auch mit den Zähnen, was nicht zu überhören ist.

Es wird vermutet, dass Pferde durch das Leerkauen und Zähneknirschen versuchen, Stress abzubauen. Und Pferde, die unter Magengeschwüren leiden, haben häufig Stress. Zum einen meist als Auslöser oder Mitauslöser der Magengeschwüre und zum anderen durch die dadurch verursachten Schmerzen. Ist also zu beobachten, dass das Pferd vermehrt kaut, ohne dabei etwas zwischen den Zähnen zu haben, liegt dies nicht daran, dass das Pferd Hunger hat oder sich einfach nur grundlos eine Unart angewöhnt hat, sondern meist daran, dass es unter Stress und Magenproblemen leidet.

Was sollte ich tun, wenn mein Pferd kontinuierlich leerkaut? 

Sollte sich anhand deiner Tierbeobachtung herausstellen, dass dein Pferd ständig (horizontal) leerkaut, ist dies ein relativ eindeutiges Anzeichen dafür, dass es Stress und Magenschmerzen hat. Fallen dir eventuell noch andere Symptome, wie vermehrtes Gähnen, Fressunlust oder ein Leistungsabfall auf? Verhält sich dein Pferd plötzlich anders als du es gewohnt bist, ist es sogar aggressiv? Dann solltest du nicht zögern, deinen Tierarzt zu Rate zu ziehen. Mithilfe einer Gastroskopie kann er sicher feststellen, ob dein Pferd unter einem Magengeschwür leidet oder vielleicht doch etwas anderes das Problem ist.

Welche Auswirkungen kann das Leerkauen haben?

Durch das Leerkauen und das Knirschen der Zähne schleifen Zähne viel zu schnell und auch unregelmäßig ab und werden immer kürzer. Folglich kommt es zu Kiefergelenksschmerzen, dauerhaften Fehlbelastungen und schlussendlich auch zu Muskelverspannungen.

Was tue ich, wenn mein Pferd nicht aus Magenschmerzen heraus leerkaut?

Sollte trotz eindeutiger Symptome kein Magengeschwür gefunden werden, ist das erstmal positiv, heißt aber auch, dass duer Pferd „nur“ Stress leidet, also möglicherweise bald ein Magengeschwür entwickeln kann. Daher solltest du dir genauer ansehen, was dein Pferd stressen könnte. Fündig werden kannst du im Stall (unpassende Boxnachbarn), beim Futter (Qualität, Auswahl und regelmäßige Verfügbarkeit sind wichtig) oder auch im allgemeinen Umgang.

Mehr zum Thema 

Auf unserer Themenseite findest Du viele weitere Informationen und Links zum Thema Symptome und Anzeichen von Magengeschwüren beim Pferd.

Symptome bei Magengeschwüren - Vorstellung der wichtigsten Symptome, die Pferde zeigen, wenn sie an einem Magengeschwür leiden.